l’histoire du pèlerinage

Voilà treize siècles que les « miquelots », venus de toute l’Europe, cheminent vers le Mont Saint-Michel. La plupart viennent pour rendre hommage à l’archange, tandis que d’autres sont motivés par des raisons politiques ou personnelles (faire pénitence).

Au XIVe siècle, l’affluence des pèlerins impose la construction d’hôpitaux et d’hôtel-Dieu.L’arrivée des moines bénédictins va favoriser l’essor du pèlerinage. Des documents datés du Xe siècle attestent la présence de pèlerins venus d’Italie, de Bavière, de Flandre ou d’Alémanie.

Après un ralentissement dû à la guerre de Cent Ans, le pèlerinage, encouragé par de nouvelles indulgences, se développe jusqu’à la fin du XVe siècle et au début du XVIe siècle.

Mais la Réforme protestante amorce son déclin. Cependant, grâce notamment à l’édition des premiers livrets de pèlerinage et au développement des confréries, le pèlerinage commence à se structurer.

La Révolution, qui supprima les ordres religieux, n’épargne pas le Mont Saint-Michel. Le pèlerinage s’interrompt alors brutalement, pour reprendre lentement une fois la paix religieuse revenue.

L’arrivée des pères de Saint-Edme au Mont, en 1867, le redynamise. Puis le millénaire commémorant l’installation des bénédictins au Mont (1965-1966) suscite un regain de l’activité pèlerine.

Avec l’inscription de l’abbaye du Mont Saint-Michel au patrimoine mondial de l’Unesco en 1979, les foules de pèlerins se transforment, petit à petit, en touristes. Le Mont attire
près de 1,3 million de visiteurs chaque année.

Écouter  :

« Alleluia Angelus Domini », extrait de Missa de Angelis, par l’ensemble Venance Fortunat, Bayard Musique.

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